OTITIS EXTERNA
Con este nombre se designa la enfermedad que surge de la infección o inflamación del oído externo y el conducto auditivo.

Descripción
Este tipo de otitis comienza a manifestarse con una molesta picazón en el oído y dolor, intenso generalmente, que aumenta al presionar sobre el conducto auditivo externo y la movilización del pabellón de la oreja. Esto permite diferenciarlas de las otitis externas.
Poco tiempo después se elimina a través del conducto una secreción con abundante pus y de olor muy desagradable.
La audición disminuye habitualmente, a causa de un impedimento en el pasaje del sonido a través del conducto auditivo externo inflamado y con secreciones.
A simple vista puede observarse que la piel que reviste dicho conducto se encuentra hinchada, enrojecida y muy sensible al tacto.

Causas
Se observa con máxima frecuencia en nadadores, en niños y adolescentes. Muchas bacterias, entre ellas el estafilococo -que produce forúnculos-, pueden generar una otitis externa. La entrada de agua o sustancias irritantes, así como lesiones producidas durante la limpieza del oído facilitan el camino a la infección, al igual que la psoriasis, alergias, eccemas, o dermatitis del cuero cabelludo. El canal auditivo autodepura sus células muertas y las expulsa. La limpieza del oído con hisopos puede empujar esos desechos hacia el interior del canal, donde se acumula y facilita la retención de agua, que puede generar la proliferación de bacterias y hongos.

Signos y Síntomas
El niño pequeño se muestra intranquilo, no puede dormir, mueve mucho la cabeza, dirige sus manos hacia los oídos, llora sin parar y casi nunca acusa fiebre. El niño más mayor está irritable y se queja de dolor.

1. Dolor de oído.
2. Prurito en el oído o en el conducto auditivo.
3. Supuración del oído.
4. Pérdida de la capacidad auditiva.
5. Ruidos o zumbidos en el oído.

Llamando al Médico
Se debe buscar asistencia médica ante la presencia de síntomas de otitis externa aguda en una persona sana.
Se debe acudir al médico cuando al tener otitis aguda, los síntomas empeoran o persisten a pesar del tratamiento o aparecen nuevas manifestaciones, como dolor y enrojecimiento del cráneo detrás del oído o fiebre persistente.